sábado, 25 de agosto de 2018

Sobre Leonard Bernstein, en el centenario de su nacimiento

Hoy, 25 de agosto de 2018, Leonard Bernstein hubiera cumplido 100 años. Lo he visto en las noticias. Qué alegría que, aunque sea en raras ocasiones, los telediarios hablen de un gran compositor de musicales como fue Leonard Bernstein.

Indudablemente, pensar en Bernstein es pensar en WEST SIDE STORY. El músico norteamericano fue el autor de las melodías de este maravilloso musical cuya nueva producción española iniciará funciones en el Teatro Calderón de Madrid el próximo 3 de octubre. Producido por SOM Produce, WEST SIDE STORY cuenta con dirección y adaptación de coreografía de Federico Barrios (a partir de la original de Jerome Robbins) y adaptación de David Serrano. El elenco está liderado por Javier Ariano y Talía del Val (Cosette en LOS MISERABLES y Bella en LA BELLA Y LA BESTIA) como titulares de Tony y Maria; y por "nuestro" Jan Forrellat y la gallega que domina el catalán a la perfección Ana San Martín como sus alternantes. Podéis ver el elenco completo del musical y descubrir sus currículums en este enlace: https://www.westsidestory.es/elenco/

Pero no hablaré más sobre WEST SIDE STORY porque ya le dediqué un artículo hace varios meses (lo podéis leer aquí). Bernstein firmó más de 100 trabajos durante toda su vida, desde musicales de Broadway a temas jazz, pasando por sinfonías o ballets. Centrándonos en ellos, hay varios que aún se continúan representando por todo el mundo, como CANDIDE (considerado por algunos como "opereta"), ON THE TOWN o WONDERFUL TOWN.

ON THE TOWN fue su primer musical. Contaba con letras y libreto de Betty Comden y Adolph Green. El espectáculo se estrenó en Broadway en 1944, contando también con coreografía de Jerome Robbins. Su éxito fue tal que fue llevado a la gran pantalla cinco años después, siendo protagonizado por grandes estrellas de los musicales de la época: Gene Kelly, Frank Sinatra y Jules Munshin.

En España -donde por suerte cada vez cambiamos menos los títulos de las películas- se tituló UN DÍA EN NUEVA YORK. El filme explicaba la historia de tres marineros que pasan un día en Nueva York durante la época de la Segunda Guerra Mundial, en 1944, y cada uno de ellos cae rendidamente enamorado de una mujer. Cosas que pasan en los musicales! Por eso nos gustan tanto... Si no habéis visto la película, os la recomiendo enormemente. Es uno de aquellos grandes clásicos de la Metro Goldwyn Mayer.

ON THE TOWN es de aquellos clásicos que nunca pasan de moda. Por ese motivo se pudo ver en Broadway en 2014, suponiendo el tercer revival del musical que se estrenaba en Nueva York. Y en Londres se pudo ver el pasado verano, en 2017, en el Open Air Theatre de Regent's Park, en una producción dirigida por Drew McOnie. Las importantes coreografías de claque, la osadía y picardía de sus tres personajes protagonistas, el romanticismo y el toque de comedia son las claves del éxito de esta comedia musical que nunca está de más revisar. Por cierto, os recomiendo echar un vistazo a este video promocional del último revival de Nueva York. Es fantástico! https://youtu.be/_Cbx7k3jCwU

Bernstein escribió la música y las letras de la adaptación musical del clásico de J.M. Barrie PETER PAN, estrenada en Broadway en 1950 con tan sólo cinco canciones de todas las compuestas por el músico norteamericano. No fue hasta 2005 cuando se editó la grabación completa de esta obra. Curiosidades de la vida!

Otra de las grandes obras de Bernstein es WONDERFUL TOWN, con letras también de Betty Comden y Adolph Green; y libreto de Joseph A. Fields y Jerome Chodorov. El musical explica la historia de dos hermanas que aspiran a convertirse, respectivamente, en una escritora y en una actriz, buscando lograr el éxito desde su apartamento del barrio nuevayorquino del Greenwich Village.

WONDERFUL TOWN se estrenó en Broadway en 1953, cuatro años antes que WEST SIDE STORY. Aunque se mantuvo en cartel más tiempo que la producción original de ON THE TOWN, tan sólo se ha estrenado un revival en Broadway de esta pieza. Fue en 2003, con Donna Murphy y Jennifer Westfeldt como protagonistas. Recuerdo que tuve la suerte de poder asistir a una de las funciones de esta producción en el Al Hirschfeld Theatre, en el que fue mi primer viaje a Nueva York, y que me gustó mucho más de lo que hubiera imaginado.

También pude ver en directo otra de los títulos más reconocidos de Bernstein: CANDIDE. En esta ocasión fue el revival estrenado en la Menier Chocolate Factory de Londres en 2014 con Fra Fee, Scarlett Strallen, James Dreyfus, Cassidy Janson y David Thaxton como protagonistas. La puesta en escena ideada por el director Matthew White buscaba dar color y humor a este musical basado en la novela de Voltaire de 1759.

Admito que no tengo especial predilección por esta pieza (demasiado operística para mí), pero sé que hay muchos seguidores del género que la adoran. Se estrenó originalmente en Broadway en 1956, siendo un desastre total de taquilla, realizando tan sólo 73 funciones. Desde entonces se ha seguido representando por todo el mundo, con varias modificaciones en el libreto. Una de estas producciones fue en 2006, coincidiendo con el 50º aniversario de su creación. Se estrenó en el Théâtre du Châtelet de Paris, trasladando toda la trama a la década de los años 1950, añadiendo el personaje de Voltaire como narrador. La producción fue transferida al Teatro alla Scala de Milan y a la English National Opera y se retransmitió por el canal Arte.

La última partitura que Bernstein escribió para Broadway fue la del musical 1600 PENNSYLVANIA AVENUE, con libreto y letras de Alan Jay Lerner. Estrenado en 1976, este título se considera uno de los grandes fiascos de Broadway ya que tan sólo se representó durante 7 funciones! Desanimado por esta pésima respuesta del público y de la crítica, Bernstein no permitió que se grabara el álbum con las canciones del musical. Está claro que no todo lo que un genio crea tiene porqué funcionar.

Bernstein compuso también la pieza MASS (Misa), con texto del mismo Bernstein, y texto adicional y letras de Stephen Schwartz. Encargado por Jacqueline Kennedy, formó parte de la inauguración del John F. Kennedy Center for the Permorming Arts de Washington en 1971; y dos años después se estrenó en Viena. Originalmente Bernstein intentó componer una misa católica tradicional, pero decidió hacerlo de manera más innovadora. Aunque los pasajes litúrgicos están cantados en latín, MASS incluye textos adicionales en inglés. La pieza está preparada para ser representada como obra de teatro, pero se representa también en formato concierto.

De hecho, L'Auditori de Barcelona presentará los días 26, 27 y 28 de octubre de este año LA MISA DE BERNSTEIN, con la OBC dirigida por Clark Rundell y varios coros catalanes. Según indican en la web del Auditori: "La Misa de Bernstein es una obra extraordinaria, espectacular, con una orquesta de más de 100 músicos, incluidos instrumentos de rock, teclados, percusiones, tres coros y un solista. Los últimos compases de la obra, en la voz del celebrante, son inequívocos: "La misa ha acabado: ¡podéis ir en paz!"” Así que ya sabéis, si os apetece descubrir esta obra (o redescubrirla), no perdáis la ocasión!

Hablando de homenajes a Bernstein en nuestro país, el Club Onyric presenta los días 18 y 19 de noviembre: I HATE MUSIC: CANÇONS, CARTES I RECORDS DE LEONARD BERNSTEIN, una repaso a la obra de este compositor que cuenta con Joana Estebanell como solista acompañada al piano por Mauro Arbusti. Este espectáculo se pudo ver en Parma (Italia) en diciembre de 2017.

Y los días 21 y 22 de diciembre nuestro director musical más internacional, Alfonso Casado, vuelve a ponerse al frente de la OBC en L'Auditori de Barcelona para ofrecer el concierto 100 AÑOS DE BERNSTEIN Y EL MUSICAL AMERICANO. Aún no se han anunciado los solistas de este concierto en el que se interpretarán temas de WEST SIDE STORY, CANDIDE o ON THE TOWN.

Os dejo con este maravilloso medley de WEST SIDE STORY interpretado por Laura Osnes y Cheyenne Jackson que incluye el maravilloso y energizante "Something's Coming" y el romántico dueto "Tonight". ¡Disfrutemos! ¡Gracias por tu música Mr. Leonard Bernstein!

miércoles, 8 de agosto de 2018

Sobre los musicales religiosos y la "espiritualidad"

Como toda expresión de arte, los musicales son un fiel reflejo de la sociedad. La religión ha estado y está muy presente sobre los escenarios. La "espiritualidad", en cambio, lo está de una manera mucho más sutil: a través de mensajes subliminales como el "No day but today" (Vive el momento) de RENT; el "You Will Be Found" de DEAR EVAN HANSEN, que afirma que saldrás de cualquier bache que tengas en la vida; o incluso el "Somewhere" de WEST SIDE STORY, que proclama que hay un lugar donde poder vivir un amor "imposible" en libertad.

La palabra "espiritualidad" no me gusta demasiado, por no decir nada, como muchas de las palabras que nos etiquetan. Es un concepto muy amplio, que engloba muchos conceptos y que pasa por la subjetividad de cada persona. Las religiones son espirituales; y yo no me considero religiosa, pero sí que me podría considerar "espiritual" bajo mi definición. ¿Cuál es? Buena pregunta. Me meto en un buen berenjenal pero, diría que para mí, la "espiritualidad" es una inquietud por auto-descubrirse, por conocer más detalles sobre el sentido de la vida, por profundizar en las relaciones humanas y por aprender a disfrutar del día a día y a ser feliz siendo "auténtico", viviendo desde el amor, hacia uno mismo y hacia los demás. Lo sé, es una definición muy amplia, que engloba muchas cosas, pero me sirve.

Evidentemente, bajo este concepto, diríamos que todos los musicales tienen más o menos "ocultos" mensajes "espirituales", porque prácticamente todos nos muestran personajes que evolucionan y que buscan la felicidad; y cada una de las historias que nos explican tiene su propia moraleja, como las fábulas que nos contaban de pequeños, o como los cuentos de Paulo Coelho que ahora leemos ya de mayores (aunque admito que no he leído ninguno de sus libros). En el fondo ser espiritual sería ser capaz de amar sin condiciones y ser auténtico, con la dificultad que esto comporta en un mundo plagado de rencor, envidias, "postureo", máscaras y apariencias.

Bajo este concepto, me atrevería a decir que las religiones a lo largo de la historia han politizado y tergiversado -cada una a su manera- la "espiritualidad" para dominar a las sociedades. Pero están y seguirán estando y siguen teniendo poder sobre nosotros, aún sin quizás ser conscientes de ello.

Si pensamos en musicales religiosos, el primero que probablemente nos viene a la mente es JESUSCHRIST SUPERSTAR. La figura de Jesucristo, líder de la religión cristiana, fue la inspiración de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice para crear esta obra maestra del género que se estrenó en Broadway en 1971 y que desde entonces no ha dejado de representarse en todo el mundo.

Su estreno estuvo rodeado de polémica, pues fue condenado por varios grupos cristianos por la "humanización" de la figura de Jesús; y los judíos lo criticaron porque el musical les convertía en responsables de la muerte de Jesús. El espectáculo llegó a estar prohibido en Sudáfrica por ser considerado "anti-religioso". Me parece fantástico que haya musicales que "remuevan" a la sociedad, muestren cosas que muchos no quieren ver y, como mínimo, les haga replantearse sus creencias.

Pero antes de escribir JESUS CHRIST SUPERSTAR, Webber y Rice crearon JOSEPH AND THE AMAZING TECHNICOLOR DREAMCOAT, considerado el primer musical religioso de la historia. El espectáculo era una adaptación de los capítulos 37-47 del libro del Génesis, y su tono familiar, y sus canciones pegadizas, lo han convertido a lo largo de los años en uno de los musicales más representados por escuelas y grupos de teatro amateur.

En Sabadell, el Teatre del Sol estrenó en 2006 la adaptación catalana del musical, JOSEPH I L'INCREÏBLE ABRIC MULTICOLOR, con un enorme éxito, alargándose dos temporadas, realizando más de 100 funciones, y reestrenándose años después, pero hasta el momento no ha llegado a Barcelona.

Otro musical basado en la figura de Jesús, escrito por John-Michael Tebelak y Stephen Schwartz y curiosamente también originado en 1970, es GODSPELL. El musical está creado a partir de una serie de parábolas, la mayoría procedentes del Evangelio de San Mateo, incluyendo una breve referencia a la pasión de Cristo al final de la función.

GODSPELL comenzó como un proyecto estudiantil y acabó siendo trasladado a un pequeño teatro del barrio neoyorquino de Greenwich Village, estrenándose finalmente en el Cherry Lane Theatre en mayo de 1971, siendo transferido al Promenade Theatre tres meses después, y finalizando funciones en junio de 1976 tras más de 2.000 representaciones. Desde entonces el musical no se ha dejado de representar por todo el mundo.

Otros musicales basados en el cristianismo son MASS, de Leonard Bernstein y Stephen Schwartz; CHILDREN OF EDEN, basado en el Génesis, con canciones del mismo Stephen Schwartz y libreto de John Caird; o el poco conocido BERNADETTE - THE PEOPLE'S MUSICAL, escrito por la pareja formada por los profesores Gwyn y Maureen Hughes a partir de la historia real de Bernadette Soubirous, la joven que tenía visiones de la Virgen María y que actualmente es venerada por la Iglesia Católica en la localidad francesa de Lourdes. BERNADETTE se estrenó en el Dominion Theatre de Londres en julio de 1990 y finalizó funciones 3 semanas después. Fue un fracaso estrepitoso.

Hablando de fracasos musicales religiosos, tenemos otro mucho más reciente. Se trata de HEAVEN ON EARTH, un espectáculo escrito por Sara Jeffs a partir de la bíblica historia de Adán y Eva. Estaba previsto que HEAVEN ON EARTH realizara una gran gira por el Reino Unido durante esta temporada 2017-2018 con un elenco liderado por Kerry Ellis y Hugh Maynard. Estaba todo preparado, habían realizado una gran campaña de marketing que incluía vídeos como éste https://www.youtube.com/watch?v=8IwMLSvjWtw pero, tres semanas antes de su estreno, la productora anunció su cancelación debido a una deuda contraida por los productores, estimada en 2,6 millones de libras. Tremendo!

Si hablamos de musicales basados en la religión cristiana, no podemos olvidarnos de la gran comedia musical SISTER ACT, basado en la película homónima de 1992 protagonizada por Whoopi Goldberg. El musical, con música de Alan Menken, no fue aquello que diríamos "un gran éxito", fue mejor recibido por el público que por la crítica. Personalmente, que lo he visto dos veces en el Reino Unido y un par de veces más en Barcelona, es un musical que disfruto bastante. Me parece muy divertido, con canciones pegadizas y sumamente entretenido.

Siguiendo el tono de comedia, pero mucho más irreverente, está JERRY SPRINGER: THE OPERA, musical británico escrito por Richard Thomas y Stewart Lee basado en el programa televisivo de debate 'Jerry Springer', estrenado en el National Theatre de Londres en 2003 y transferido posteriormente al West End.

Quizás no "religiosos" pero sí "espirituales" serían LEAP OF FAITH, estrenado en Broadway en 2012 con música de Alan Menken y letras de Glenn Slater, la historia de un Reverendo "timador" que es "salvado" por el amor de una mujer; y VIOLET, escrito por Jeanine Tesori y Brian Crawley a partir de la historia 'The Ugliest Pilgrim' de Doris Betts. estrenado en el Off-Broadway en 1997, VIOLET explica la historia de una joven mujer desfigurada que se embarca en un biaje en autobús desde Carolina del Norte a Olkahoma para ser sanada.

Pasamos del cristianismo al judaísmo. Sin duda, el musical judío por excelencia es FIDDLER ON THE ROOF. Estrenado en Broadway en 1964, fue el primer musical en la historia en superar las 3.000 funciones, manteniéndose como el musical más representado durante casi 10 años, hasta que fue superado por GREASE. Actualmente está en el número 16 de esta lista.

Escrito por Jerry Bock, Sheldon Harnick y Joseph Stein, FIDDLER ON THE ROOF se centra en la figura de Tevye, padre de 5 hijas, y en su intento de mantener en su familia las tradiciones de la religión judía. Sin duda es uno de los musicales más populares de la historia. Su "If I Were a Rich Man" ("Si Yo Fuera Rico") es una de esas canciones de la historia del género que ha trascendido al propio musical.

Otro de los grandes musicales religiosos de Broadway es THE BOOK OF MORMON. En esta ocasión, como bien indica el título, centrado en la religión de los mormones, un movimiento fundado por el estadounidense Joseph Smith en 1830. THE BOOK OF MORMON es una hilarante y "gamberra" comedia musical creada por los autores de 'South Park' -Trey Parker y Matt Stone- junto con Robert Lopez (AVENUE Q).

THE BOOK OF MORMON continúa en cartel en Broadway desde su estreno en 2011. Actualmente ocupa el lugar 19 en la lista de los musicales de mayor tiempo de permanencia en cartel de la historia de Broadway. Y logró 9 premios Tony en 2011, incluido el de Mejor Musical. El musical se puede ver también en Londres, donde se sigue representando con éxito desde que se estrenó en el 2014.

Volviendo al cristianismo y centrándonos en nuestro país, debo hablar de 33 EL MUSICAL, un espectáculo basado en la figura de Jesús, escrito por Toño Casado y protagonizado por Chus Herranz, Xavi Melero y Ramsés Vollbrecht que se estrenará el 22 de noviembre de 2018 en el Espacio 33, una carpa con capacidad para 1.200 personas construida en la Feria de Madrid. No puedo deciros más sobre esta nueva producción, pero podéis visitar su web -www.33elmusical.es- y su canal YouTube para conocer más detalles: https://www.youtube.com/channel/UCH9qwRHnpsqy_5iYcqFTG7w

Nota: Por suerte los artículos online se pueden rectificar. Tras compartir este artículo en redes, me comentaron varios musicales que he obviado, dos de ellos terriblemente graves, ya que además los adoro: SONRISAS Y LÁGRIMAS (cómo no!) y LA LLAMADA (al que hace pocas semanas dediqué un artículo). Íñigo Santamaría también mencionó un musical que desconozco: TWO BY TWO, el musical sobre Noe y su arca, con libreto de Peter Stone, letras de Martin Charnin, y música de Richard Rodgers; y otro clásico autóctono: EL DILUVIO QUE VIENE. Ah! Y yo añado SPRING AWAKENING (EL DESPERTAR DE LA PRIMAVERA) en el que se muestra la gran represión que ejerce la religión católica sobre los jóvenes.

Está claro que las religiones occidentales han dejado y seguirán dejando huella en la historia del teatro musical. Pero, por suerte, lo han hecho no buscando el adoctrinamiento, sino simplemente mostrándolas desde diferentes perspectivas, permitiendo al espectador reflexionar sobre ellas.

Me despido con un tema que yo catalogaría más como "espiritual" que como "religioso". Se trata del mítico "Any Dream Will Do" del musical JOSEPH AND THE AMAZING TECHNICOLOR DREAMCOAT, 100% relacionado con la Ley de la Atracción: todo aquello que imaginas lo puedes hacer real.